Trong toàn bộ lịch sử Hội Thánh, có lẽ không có cuộc biến đổi nào kỳ diệu và chấn động hơn cuộc đời của Sứ đồ Phao-lô. Trước khi trở thành một người hầu việc Chúa vĩ đại dám hy sinh mạng sống vì Tin Lành, ông mang tên là Sau-lơ—một kẻ thù hung hăng và đáng sợ nhất của các Cơ Đốc nhân thời bấy giờ. Điều gì đã xảy ra trên con đường bụi mù đến thành Đa-mách để biến kẻ bắt bớ số một thành ngọn đuốc sáng rực rỡ của Đấng Christ?
1. Sau-lơ: Người Pha-ri-si Nhiệt Thành Bắt Bớ Hội Thánh
Sau-lơ sinh ra tại thành Tạt-sơ, là một người Do Thái thuộc phái Pha-ri-si vô cùng nhiệt thành và am hiểu sâu sắc luật pháp Cựu Ước. Ông tin chắc rằng những người tin theo Chúa Giê-xu là một nhóm tà giáo nguy hiểm cần phải bị tiêu diệt để bảo vệ tôn giáo truyền thống.
Với lòng hăng say mù quáng, Sau-lơ đã đồng lõa trong vụ ném đá môn đồ Ê-tiên và lùng sục khắp các nhà tại thành Giê-ru-sa-lem để tống giam các tín hữu. Trong sách Công Vụ Các Sứ Đồ chương 9, Sau-lơ thậm chí còn xin giấy giới thiệu từ thầy tế lễ thượng phẩm để dẫn quân vượt hơn 200 km tiến sang thành Đa-mách (thuộc xứ Sy-ri ngày nay), nhằm lùng bắt bất kỳ ai theo đạo Chúa đem giải về Giê-ru-sa-lem xử tội.
2. Cuộc Gặp Gỡ Chấn Động Với Chúa Giê-xu Phục Sinh
Khi đoàn người của Sau-lơ gần đến cổng thành Đa-mách vào khoảng giữa trưa, một biến cố siêu nhiên kinh thiên động địa đã xảy ra: một luồng ánh sáng chói lọi từ trời vượt trên ánh Mặt Trời thình lình soi sáng khắp chung quanh ông! Uy quyền thiên thượng khiến Sau-lơ ngã quỵ xuống đất.
Từ giữa luồng ánh sáng vinh quang, một tiếng phán uy nghiêm cất lên: “Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ Ta?” (Công Vụ 9:4). Trong nỗi kinh hoàng tột độ, Sau-lơ run rẩy hỏi: “Lạy Chúa, Ngài là ai?”. Câu trả lời sau đó đã làm sụp đổ toàn bộ thế giới quan cũ của ông: “Ta là Giê-xu, Đấng mà ngươi đang bắt bớ!”.
Chúa Giê-xu bày tỏ một lẽ thật sâu sắc: bất kỳ ai làm tổn thương Hội Thánh và các con cái Chúa, người đó đang trực tiếp chống nghịch lại chính Chúa Cứu Thế!
3. Ba Ngày Trong Bóng Tối Và Sự Vâng Phục Của A-na-nia
Khi đứng dậy mở mắt ra, Sau-lơ nhận ra mắt mình đã bị mù lòa hoàn toàn. Những người đi cùng phải dắt tay ông vào thành Đa-mách. Suốt ba ngày đêm ròng rã, Sau-lơ ở trong bóng tối, không ăn không uống, mà chỉ hết lòng cầu nguyện và ăn năn trước mặt Đức Chúa Trời.
Lúc bấy giờ, Chúa hiện ra trong khải tượng bảo một môn đồ trung tín tên là A-na-nia đến đặt tay cầu nguyện cho Sau-lơ. Dù ban đầu lo sợ danh tiếng bắt bớ tàn khốc của Sau-lơ, A-na-nia đã tuyệt đối vâng lời Chúa. Khi A-na-nia đặt tay lên Sau-lơ và gọi ông là “Anh Sau-lơ”, lập tức có những thứ như vảy cá rơi khỏi mắt Sau-lơ, mắt ông sáng lại và ông được đầy dẫy Đức Thánh Linh. A-na-nia giục giã: “Bây giờ ngươi còn chần chờ gì nữa? Hãy đứng dậy, chịu phép báp-têm và cầu khẩn danh Chúa để tội lỗi ngươi được rửa sạch!” (Công Vụ 22:16). Sau-lơ lập tức vâng phục và chịu phép báp-tem.
4. Từ Kẻ Bắt Bớ Số Một Trở Thành Sứ Đồ Vĩ Đại Của Đấng Christ
Ngay sau khi chịu phép báp-tem, Sau-lơ không hề giấu giếm đức tin mới. Ông bước thẳng vào các nhà hội Do Thái tại Đa-mách để dạn dĩ công bố: Đức Chúa Giê-xu chính là Con Đức Chúa Trời và là Đấng Cứu Thế hằng sống! Mọi người nghe ông đều kinh ngạc thốt lên: “Chẳng phải người này đã từng tàn hại những kẻ cầu khẩn danh Giê-su ở Giê-ru-sa-lem sao?” (Công Vụ 9:21).
Từ một kẻ bắt bớ khét tiếng, ân điển diệu kỳ của Chúa Giê-xu đã biến đổi Sau-lơ thành Sứ đồ Phao-lô—vị giáo sĩ vĩ đại đã đi khắp Đế chế La Mã, lập nên vô số Hội Thánh, viết nên gần một nửa các bức thư Tân Ước và sẵn sàng chịu tử đạo để bảo vệ đức tin. Câu chuyện cuộc đời Phao-lô là bằng chứng hùng hồn nhất khẳng định: không có tội lỗi nào quá lớn mà huyết Chúa Giê-xu không thể tha thứ, và không có tấm lòng nào quá chai đá mà tình yêu của Đức Chúa Trời không thể biến đổi!