Trong cuộc sống, bạn có thể từng gặp những người rất tốt bụng: họ luôn sẵn lòng giúp đỡ người nghèo, sống lương thiện, có lòng tin nơi Thượng Đế và cầu nguyện mỗi ngày, nhưng lại chưa từng biết đến Chúa Cứu Thế Giê-xu. Liệu một đời sống đạo đức tốt lành có đủ để đem lại sự cứu rỗi linh hồn? Trong sách Công Vụ Các Sứ Đồ chương 10, Kinh Thánh kể cho chúng ta câu chuyện vô cùng đặc biệt về một người như thế: viên đội trưởng La Mã tên là Cọt-nây.
1. Cọt-nây: Viên Đội Trưởng La Mã Kính Sợ Đức Chúa Trời
Cọt-nây là một sĩ quan chỉ huy đại đội Y-ta-li thuộc quân đội Đế quốc La Mã hùng mạnh, đóng quân tại thành phố cảng Sê-sa-rê. Dù là một người ngoại bang (không thuộc dân Do Thái), ông cùng cả gia đình mình lại có một đời sống tin kính đáng ngưỡng mộ.
Kinh Thánh ghi lại rằng: “Ông là người tin kính, cùng cả nhà mình đều kính sợ Đức Chúa Trời, hay làm phước bố thí cho dân, và thường xuyên cầu nguyện với Đức Chúa Trời” (Công Vụ 10:2). Cọt-nây luôn hết lòng tìm kiếm Đấng Tạo Hóa và sống ngay thẳng trước mặt mọi người.
2. Vì Sao Đời Sống Đạo Đức Vẫn Chưa Đủ Để Được Cứu Rỗi?
Mặc dù Cọt-nây làm nhiều việc thiện và cầu nguyện trung tín, những điều đó vẫn chưa thể tự chuộc tội và cứu rỗi linh hồn ông. Kinh Thánh khẳng định trong Ê-phê-sô 2:8–9 rằng: “Ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin mà anh em được cứu, điều này không đến từ anh em, bèn là sự ban cho của Đức Chúa Trời; không phải bởi việc làm, để không ai có thể tự hào”.
Đức Chúa Trời nhìn thấy tấm lòng thành kính khao khát lẽ thật của Cọt-nây. Ngài đã sai một thiên sứ hiện đến bảo ông hãy cử người đến thành Giốp-bê để mời Sứ đồ Phi-e-rơ đến nhà. Phi-e-rơ sẽ là người đem đến sứ điệp Phúc Âm mà nhờ đó Cọt-nây và cả gia đình ông nhận được sự cứu rỗi trọn vẹn (Công Vụ 11:14)!
3. Khải Tượng Tấm Khăn Lớn Và Bài Học Không Thiên Vị Của Phi-e-rơ
Trước khi sứ giả của Cọt-nây đến nơi, Chúa đã chuẩn bị tấm lòng cho Phi-e-rơ qua một khải tượng kỳ lạ tại Giốp-bê: một tấm khăn lớn hạ từ trời xuống ba lần chứa đầy muôn loài thú và chim chóc bị xem là ô uế theo luật Môi-se, cùng tiếng phán: “Điều gì Đức Chúa Trời đã làm cho tinh sạch, ngươi chớ coi là bất khiết!” (Công Vụ 10:15).
Qua khải tượng này, Phi-e-rơ hiểu rằng Đức Chúa Trời đã phá bỏ rào cản ngăn cách giữa người Do Thái và Dân Ngoại. Khi bước chân vào nhà Cọt-nây, Phi-e-rơ đã long trọng công bố: “Thật tôi biết Đức Chúa Trời chẳng hề thiên vị ai; nhưng trong bất cứ dân tộc nào, hễ ai kính sợ Ngài và làm điều công chính thì đều được Ngài chấp nhận” (Công Vụ 10:34–35).
4. Sự Kiện Ngũ Tuần Của Dân Ngoại Và Phép Báp-tem Lịch Sử
Đang khi Phi-e-rơ công bố Tin Lành về sự chết đền tội và sự phục sinh vinh quang của Chúa Giê-xu, một phép lạ vĩ đại đã xảy ra: Đức Thánh Linh thình lình giáng trên Cọt-nây và tất cả những người ngoại bang đang lắng nghe Lời Chúa! Họ bắt đầu nói các thứ tiếng và ca ngợi quyền năng của Đức Chúa Trời, hệt như các môn đồ Do Thái đã trải nghiệm trong Ngày Lễ Ngũ Tuần đầu tiên (Công Vụ 2).
Nhận thấy Đức Chúa Trời đã chấp nhận họ, Phi-e-rơ lập tức truyền lệnh làm phép báp-tem nhân danh Đức Chúa Giê-xu Christ cho Cọt-nây và cả gia đình ông (Công Vụ 10:47–48). Cọt-nây chính thức trở thành người ngoại bang đầu tiên trong lịch sử gia nhập Hội Thánh của Đấng Christ!
Câu chuyện Cọt-nây khẳng định một chân lý Phúc Âm muôn đời: Làm việc tốt là điều quý báu, nhưng chỉ có đức tin nơi Chúa Giê-xu và sự vâng phục Lời Ngài mới đem lại sự cứu rỗi đời đời. Cánh cửa Thiên Đàng luôn rộng mở đón chào mọi sắc tộc, mọi màu da và mọi tấm lòng chân thành tìm kiếm Chúa!