Giáo hội Công giáo thường tuyên bố rằng tổ chức của mình bắt đầu khi Chúa Giê-su phán với Phi-e-rơ trong Ma-thi-ơ 16:18, và cho rằng Chúa Giê-su đã xây dựng Hội Thánh trên cá nhân Phi-e-rơ. Tuy nhiên, Kinh Thánh bày tỏ rằng Chúa Giê-su đã xây dựng Hội Thánh trên lời tuyên xưng đức tin của Phi-e-rơ: Rằng Chúa Giê-su chính là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời hằng sống!
1. Nền Tảng Hội Thánh Ban Đầu Và Lời Tuyên Xưng Của Phi-e-rơ
Hội Thánh ban đầu của Đấng Christ được chính Chúa thiết lập sau khi Ngài phục sinh vào khoảng năm 30 sau Công nguyên tại Giê-ru-sa-lem vào Ngày Lễ Ngũ Tuần (Công Vụ Các Sứ Đồ 2). Trong thế kỷ thứ nhất, nhiều hội thánh địa phương đã được thành lập khắp Đế chế La Mã, bao gồm Rô-ma, Cô-rinh-tô, Ê-phê-sô, Cô-lô-se, Phi-líp và Tê-sa-lô-ni-ca.
Tất cả các giáo đoàn này đều là những hội thánh Tân Ước độc lập, tự trị dưới quyền tể trị trực tiếp của Chúa Giê-su Christ — họ không phải là các giáo phái Tin Lành, và cũng không phải là tổ chức Công giáo La Mã theo hệ thống phẩm trật.
2. Lịch Sử Biến Đổi Hệ Thống Giáo Quyền Sau Thế Kỷ Thứ Nhất
Sau khi các sứ đồ qua đời, những thay đổi về tổ chức giáo quyền dần dần xuất hiện. Một số giám mục bắt đầu tự coi mình là người kế nhiệm thẩm quyền của các sứ đồ. Đến năm 608 SCN, giám mục Boniface tại thành Rô-ma đã nhận danh hiệu “giám mục toàn cầu” (giáo hoàng — người nắm quyền cai quản các nhà thờ). Năm 1054 SCN, một cuộc đại phân ly đã diễn ra: Các hội thánh phía Đông trở thành Chính Thống Giáo, còn các hội thánh phía Tây trở thành Giáo Hội Công Giáo La Mã.
Cùng với sự phát triển của hệ thống Công giáo La Mã, nhiều tập tục và giáo lý không có trong Tân Ước đã được đưa vào: Chế độ hàng giáo phẩm phức tạp (hồng y, tổng giám mục), việc tôn sùng các thánh và xem Mary là “Mẹ Thiên Chúa”. Trái lại, Tân Ước dạy rằng mỗi Cơ Đốc nhân đều là một thầy tế lễ trước mặt Chúa (Khải Huyền 1:6) và mọi tín đồ đều được gọi là các thánh đồ trong Đấng Christ (1 Cô-rinh-tô 1:2).
3. Quay Trở Về Với Chuẩn Mực Thuần Khiết Của Lời Chúa
Chúa Giê-su đã nghiêm khắc cảnh báo: “Sự thờ phượng của họ là vô ích, vì họ dạy những điều răn của loài người như là giáo lý” (Ma-thi-ơ 15:9).
Nếu muốn bước đi ngay thẳng và đẹp lòng Chúa, chúng ta không được dựa vào các truyền thống do loài người thêm thắt, mà phải quay trở lại với Lời Chúa trong Kinh Thánh — chuẩn mực đức tin và đời sống duy nhất cho mọi thế hệ Cơ Đốc nhân!