Phép báp têm là rất quan trọng bởi vì nó là thời điểm mà một người được kết nạp vào trong Hội Thánh. “Phép báp têm” ra từ từ Hy Lạp baptisma và động từ “làm phép báp têm” ra từ baptizo. Phép báp têm sẽ được thực hiện bằng sự lặn xuống, hay nhấn chìm một người hoàn toàn dưới nước. Từ Hy Lạp cho “làm phép báp têm” có nghĩa là “nhận xuống, nhấn chìm” (BAGD – Từ Điển Tiếng Hy Lạp, 131). Các từ Hy Lạp này không có nghĩa là “rắc” hay “đổ.” Thậm chí không biết ý nghĩa của các từ Hy Lạp, thì bạn có thể biết rằng phép báp têm nên được thực hiện bằng việc hụp xuống hay nhấn một người xuống nước. Phép báp têm tượng trưng rằng một người chết đi lối sống cũ bằng sự ăn năn tội lỗi. Khi bạn được chôn dưới nước trong phép báp têm, thì đời sống cũ đó đã được bỏ lại. Khi bạn lên khỏi nước của phép báp têm, bạn sống lại một đời sống mới. Bạn bây giờ sẽ theo Đấng Christ như một tín đồ Đấng Christ và sống trong sự tin kính và nên thánh (Rô-ma 3:3-6; Cô-lô-se 2:12).
Chúng ta biết rằng phép báp têm được thực hiện bằng sự nhấn chìm trong nước vào thế kỷ đầu tiên, bởi vì mọi người đi đến các địa điểm cụ thể nơi mà có nhiều nước (Giăng 3:23; Mác 1:4-5; Công vụ 8:36). Nếu phép báp têm là bằng sự rảy rắc nước, vậy thì người thi hành phép báp têm có thể đem theo một túi nước với mình. Đó là không cần thiết để đưa người muốn chịu phép báp têm đến một nơi mà có nhiều nước. Một vài người hỏi rằng: “Một chút nước thì làm nên sự khác biệt gì?” Mấu chốt ở đây không phải là về số lượng nước. Mấu chốt đó là chúng ta nên vâng phục Đức Chúa Trời, Đấng đã truyền lệnh cho chúng ta để được nhấn chìm. Hơn nữa, sự nhấn chìm là phù hợp với sự tượng trưng rằng chúng ta chết đi lối sống cũ tội lỗi của chúng ta, được chôn đi, và được sống lại một đời mới.
Ai Nên Chịu Phép Báp Têm?
Ai nên chịu báp têm? Phép báp têm là dành cho những người tin và đã ăn năn (Mác 16:16; Công vụ 2:38). Phép báp têm là dành cho những người đưa ra một sự chọn lựa để trở thành một tín đồ Đấng Christ và để đi theo Đức Chúa Jêsus. Các em bé không đủ lớn để hiểu được những điều này. Việc làm phép báp têm cho em bé, như nhiều Hội Thánh thực hành một cách sai lầm, có thể là một buổi lễ đầy tình cảm mà truyền thống con người đã tạo ra, nhưng nó không được truyền lệnh bởi Đức Chúa Jêsus hay các sứ đồ. Một em bé nhỏ không cần phải chịu phép báp têm. Một em bé nhỏ không có tội lỗi và vì vậy là vô tội trước Đức Chúa Trời (Ma-thi-ơ 18:2-4; 19:13-15; Rô-ma 9:11; 1 Cô-rinh-tô 14:20; Phục truyền luật lệ ký 1:39). Các em bé nhỏ qua đời sẽ đi lên thiên đàng.
Một vài người nghĩ Ê-phê-sô 2:3 và Thi Thiên 51:5 chứng minh rằng con trẻ là có tội khi sinh ra và phải chịu phép báp têm để loại bỏ tội lỗi ban đầu được thừa hưởng từ A-đam. Nhưng khi Phao-lô viết rằng các tín đồ Đấng Christ tại Ê-phê-sô đã từng “làm con của sự thạnh nộ” (Ê-phê-sô 2:3), thì ông không đang nói về lúc mà họ còn là con trẻ hay trẻ sơ sinh. “Con của” đơn giản có nghĩa là ai đó có một phẩm chất cụ thể (Mác 3:17; Giăng 12:36; Công vụ 4:36; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:5; Ê-phê-sô 2:2; 5:6, 8). Phao-lô đang nói về các tín đồ Đấng Christ tại Ê-phê-sô sau khi họ đã trưởng thành. Rồi họ đi theo tội lỗi, họ ở dưới cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời. Cụm từ “tự nhiên” không có nghĩa là “từ khi sanh ra” (Ga-la-ti 2:15; Rô-ma 11:21, 24), nhưng một điều kiện được đòi hỏi mà trở thành thói quen hay một bản tính thứ hai (1 Cô-rinh-tô 11:14; Rô-ma 2:14). Những người Ê-phê-sô đã đi theo một lối sống tội lỗi. Sống một đời sống tội lỗi đã trở nên quen thuộc với họ, nhưng điều này là điều gì đó mà họ đã chọn bởi ý muốn tự do của chính họ. Họ không được sinh ra với tình trạng bị hư mất. Hơn thế, Thi Thiên 51:5 chỉ dạy rằng Đavít rất nhạy cảm với tội lỗi từ một độ tuổi rất sớm khi ông bước vào trong thế giới tội lỗi (so sánh với Êsai 48:8; 1Samuên 20:30).
Vì Sao Chịu Phép Báp Têm?
Một trong những lý do đầu tiên mà những người trưởng thành chịu phép báp têm là để cho phép họ nhận được sự tha thứ cho các tội lỗi của mình. Một đứa trẻ nhỏ không cần điều này. Chính việc làm của phép báp têm không có khả năng để cứu. Đó là tâm thần của sự tin cậy và sự vâng phục trong lòng của người chịu phép báp têm mới quan trọng (1 Phi-e-rơ 3:21). Việc làm phép báp têm cho trẻ nhỏ, đứa không biết chuyện gì đang xảy ra, là vô ích. Nó chỉ gây ra sự rối rắm sau này khi nó lớn lên. Vậy phép báp têm là dành cho những người đủ lớn để tin, để xưng nhận đức tin của họ trong Đấng Christ, để ăn năn tội lỗi, và để có thể đưa ra một quyết định đi theo Đấng Christ (Công vụ 8:12, 36; 16:33; 18:8).
Tại sao một người nên chịu phép báp têm? Chúng ta nên chịu phép báp têm để vâng phục Đức Chúa Trời và Đấng Christ (Ma-thi-ơ 28:18-19), để nhận được sự tha thứ cho tội lỗi của chúng ta (Công vụ 2:38), để rửa sạch tội lỗi của chúng ta đi (Công vụ 22:16; Hê-bơ-rơ 10:22), để nhận được sự ngự vào trong của Đức Thánh Linh (Công vụ 2:28; 5:32; Rô-ma 8:15; 2 Cô-rinh-tô 1:22; 5:5; Ga-la-ti 4:6; Ê-phê-sô 1:13-14), để được cứu (Mác 16:15-16; 1 Phi-e-rơ 3:21), để được hiệp một với Đấng Christ (Rô-ma 6:3-6), để mặc vào Đấng Christ (Ga-la-ti :26-27), để trở thành một thành viên của Hội Thánh hay thân thể của Đấng Christ (Ê-phê-sô 1:22-23; Công vụ 2:41, 47), để trở nên thánh (Ê-phê-sô 5:25-27), và để được tái sinh và được đổi mới bởi Đức Thánh Linh (Giăng 3:5; Tít 3:5).
Chính việc làm của phép báp têm, tách biệt khỏi đức tin và sự ăn năn, không cứu chúng ta. Các việc làm bên ngoài thôi thì không thể làm sạch linh hồn hay tâm thần của một người (1 Phi-e-rơ 3:21; Giăng 3:3-8). Lý do phép báp têm có hiệu quả đó là chúng ta đang đặt đức tin của chúng ta vào trong việc làm, chúng ta đang tin cậy Đức Chúa Trời, chúng ta đang kêu cầu danh Ngài (Công vụ 22:16; Rô-ma 10:13), và chúng ta đang cầu xin Đức Chúa Trời cho một lương tâm trong sạch (1 Phi-e-rơ 3:21). Về phần phép báp têm của Đức Chúa Trời là có hiệu quả bởi vì Ngài ban cho chúng ta các lợi ích của sự tế lễ bằng huyết của Đức Chúa Jêsus vào thời điểm đó (Rô-ma 6:3-6). Chúng ta nhận được hy vọng về một sự cứu rỗi cho cuộc sống dựa vào sự sống lại của Đức Chúa Jêsus vào thời điểm làm phép báp têm (1 Phi-e-rơ 3:21). Xuyên suốt lịch sử, phép báp têm được nhận biết bởi các tín đồ Đấng Christ trung tín như đường ranh giới mà phân cách các tín đồ Đấng Christ với những người không phải tín đồ Đấng Christ, các thành viên của Hội Thánh với những người không phải thành viên, và những người được cứu với những người bị hư mất.
Trước khi bạn chịu phép báp têm, bạn có thể có một sự đánh giá về đức tin trong Đấng Christ và là một người đi theo Ngài đến một giới hạn nào đó, nhưng bạn vẫn chưa được hiệp một cùng với Ngài (Rô-ma 6:3-6; Ga-la-ti 3:27). Phép báp têm giống như một buổi tiệc cưới. Đó là nơi bạn xưng nhận đức tin của mình trong Đấng Christ và cam kết trung thành với Ngài (1 Timôthê 6:12-13; 1 Giăng 4:2-3, 15; Ma-thi-ơ 10:32-33; Luca 12:8-9; Rô-ma 10:9-10). Trước phép báp têm, bạn vẫn ở bên ngoài Đấng Christ (Ê-phê-sô 2:12). Tuy nhiên, trong Đấng Christ, bạn có được “mọi thứ phước thiêng liêng” (Ê-phê-sô 1:3), sự cứu rỗi (2 Timôthê 2:10), và sự tha thứ tội lỗi (Ê-phê-sô 1:7; Cô-lô-se 1:14). Phép báp têm là điểm, nơi mà Đức Chúa Trời chuyển bạn từ bên ngoài Đấng Christ vào bên trong Đấng Christ. Đó là điểm nơi mà bạn “vào trong” Đấng Christ (Rô-ma 6:3; Ga-la-ti 3:27).
Phép báp têm chỉ dành cho những người tin vào Đấng Christ (Mác 16:16), những người ăn năn tội lỗi của họ (1 Phi-e-rơ 3:21), và những người đang làm bản cam kết của họ để sống như một tín đồ Đấng Christ (1 Phi-e-rơ 3:21). Nếu bạn tin vào Đức Chúa Jêsus Christ như Con của Đức Chúa Trời, thì bạn nên đặt Ngài lên trong phép báp têm để trở thành một tín đồ Đấng Christ và một thành viên của Hội Thánh của Ngài. Bạn làm điều đó như thế nào? Bạn nên tìm một Hội Thánh hay một người rao giảng mà làm phép báp têm bằng sự nhận chìm và xin chịu phép báp têm. Nếu như bạn được yêu cầu để bắt đầu ưng thuận với tín ngưỡng nào đó khác Kinh Thánh, hãy rời đi và tìm một Hội Thánh khác. Nếu một người rao giảng cố gắng nói cho bạn rằng phép báp têm chỉ là một nghi thức tượng trưng và nó không liên quan gì đến sự cứu rỗi của bạn, đừng tin ông ta. Nghiên cứu lại Kinh Thánh của bạn và tin vào nó (Công vụ 2:38; 22:16; Mác 16:16; 1 Phi-e-rơ 3:21). Nếu bạn không thể tìm thấy bất cứ người nào sẽ làm phép báp têm cho bạn theo lẽ thật, bạn có thể yêu cầu một người bạn hay họ hàng làm nó cho bạn.
Cách Thực Hiện Phép Báp Têm
Kinh Thánh không có nói cho chúng ta chính xác cách để thực hiện phép báp têm như thế nào hay cần nói những lời nào, nhưng phương pháp sau sẽ thích hợp, kính trọng và làm hài lòng Đức Chúa Trời. Bạn có thể bắt đầu bằng cầu nguyện, xưng nhận với Đức Chúa Trời rằng bạn là một tội nhân cầu xin Đức Chúa Trời chấp nhận bạn như một tín đồ Đấng Christ, xưng nhận rằng bạn tin vào Đức Chúa Jêsus, và cam kết đi theo lẽ thật cho đến cuối đời. Bạn và người sẽ làm phép báp têm cho bạn có thể bước vào trong nước của một con sông, một hồ bơi, hay một hồ nhỏ. Nếu như không có những nơi chứa nước như vậy, bạn có thể đổ đầy nước vào một bồn lớn và sử dụng nó. Người thực hiện phép báp têm có thể nói một vài lời giống như thế này: “Bởi vì bạn đã xưng nhận rằng bạn tin Đức Chúa Jêsus là Con của Đức Chúa Trời, tôi làm phép báp têm cho bạn nhân danh của Đức Cha, Đức Con và Đức Thánh Linh” (Ma-thi-ơ 28:19; Công vụ 2:38). Người thực hiện phép báp têm sau đó có thể nghiêng bạn ra trước, ra sau hay nhấn bạn thẳng xuống, cho đến khi toàn bộ thân thể của bạn bị ngập chìm trong nước trong chốc lát. Khi bạn ra khỏi nước, đó sẽ là một thời điểm thích hợp để cầu nguyện lại với Đức Chúa Trời. Bạn có thể cảm ta Đức Chúa Trời vì sai Đức Chúa Jêsus đến như Đấng Cứu Thế của bạn, cảm tạ Ngài vì cất tội lỗi của bạn đi, và cầu xin Ngài giúp bạn lớn lên và thành nhân như một tín đồ Đấng Christ.
Sau Khi Chịu Phép Báp Têm
Một khi bạn đã chịu phép báp têm, bạn là một đứa trẻ mới sinh của Đức Chúa Trời (1 Phi-e-rơ 2:2). Đức Thánh Linh đi vào trong lòng bạn để thánh hóa bạn, tức là, làm cho bạn nên thánh (1 Cô-rinh-tô 6:11; Ê-phê-sô 5:25-27; 1 Cô-rinh-tô 3:16-17; 6:19-20). Bạn bây giờ là một thành viên của Hội Thánh mà Đức Chúa Jêsus đã chết cho (Ma-thi-ơ 16:1; Công vụ 20:28). Tên của bạn đã được ghi vào trong sách của sự sống, tức là, sách đặt trước cho một căn nhà nơi thiên đàng (Khải Huyền 20:15). Các tội lỗi của bạn đã được rửa sạch đi (Công vụ 22:16). Điều này không có nghĩa rằng bạn sẽ không bao giờ phạm lỗi lại nữa (Rô-ma 7:15-25). Sự cám dỗ vẫn sẽ ngáng đường bạn. Nhưng giờ thì bạn là một tín đồ Đấng Christ, bạn không cần phải chịu phép báp têm hết lần này đến lần khác mỗi khi bạn phạm tội. Khi bạn phạm tội, bạn nên ăn năn và cầu nguyện với Đức Chúa Trời để Ngài tha thứ cho bạn tội lỗi đó (1 Giăng 1:6-10). Cũng vậy, bạn cần phải tìm một Hội Thánh tốt, tin vào Kinh Thánh, để bạn có thể thờ phượng với các tín đồ Đấng Christ khác và được khích lệ bởi họ. Vì bạn là một tín đồ Đấng Christ, bạn nên cư xử giống như một tín đồ Đấng Christ, là đề tài của vài phần tiếp theo.