Một khi bạn trở thành một tín đồ Đấng Christ, bạn phải tiếp tục sống một đời sống làm hài lòng Chúa. Nếu như bạn quay khỏi Đấng Christ và lại bắt đầu sống một đời sống không tin kính, bạn có thể mất đi sự cứu rỗi của mình. Một vài người dạy dỗ một cách sai lầm rằng một khi bạn đã được cứu, bạn sẽ luôn luôn được cứu không quan trọng bạn làm gì trong tương lai. Tuy nhiên sự dạy dỗ này trái ngược với những gì được viết trong Kinh Thánh (1 Cô-rinh-tô 9:27; 10:5-12; Ga-la-ti 5:1-4; 1 Ti-mô-thê 4:1, 16; 2 Ti-mô-thê 4:10; Hê-bơ-rơ 3:12; 6:4-8; Giacơ 5:19-20; 2 Phi-e-rơ 2:20-22; Khải Huyền 2:4-5; Luca 8:11-15; Giăng 15:1-14). Nếu chúng ta không thể đánh mất sự cứu rỗi của chúng ta khi chúng ta đã được cứu rồi, thì sẽ có ít động lực hơn để sống một đời sống tin kính. Ân điển của Đức Chúa Trời không chỉ xuất hiện để cứu chúng ta, nhưng còn thay đổi đời sống của chúng ta tốt hơn. Như Phao-lô đã viết: “Vả, ân điển Đức Chúa Trời hay cứu mọi người, đã được bày tỏ ra rồi. Ân ấy dạy chúng ta chừa bỏ sự không tin kính và tình dục thế gian, phải sống ở đời nầy theo tiết độ, công bình, nhân đức” (Tit 2:11-12).
Đời Sống Tín Đồ Là Một “Đường Đi”
Vậy một khi bạn là một tín đồ Đấng Christ, bạn nên sống như thế nào? Rất thường xuyên trong thế kỷ thứ nhất, chính các tín đồ Đấng Christ được bảo là thuộc về “đạo” (Công vụ 9:2; 19:9, 23; 22:4; 24:14, 22). Từ “đạo” đơn giản có nghĩa là một “lối đi, con đường,” nhưng theo phép ẩn dụ thì nó có nghĩa là “con đường của sự sống, con đường của hoạt động, đạo đức” (BAGD – Từ Điển Hy Lạp, 553-55). Đức Chúa Jêsus đã nói rằng Ngài là “đường đi” (Giăng 14:6), tức là, cách thức mà bởi đó chúng ta có thể lên được thiên đàng. Bắt chước theo Đức Chúa Jêsus trong đời sống của chúng ta là cách để chúng ta đi theo “đạo.” Rất thường xuyên trong sự dạy dỗ tín đồ Đấng Christ ban đầu, hai con đường được miêu tả. Có một con đường mà chúng ta phải sống trong đó và một con đường mà chúng ta không phải sống trong đó. Có con đường đúng và con đường sai, con đường của đức hạnh và con đường của sự đồi bại, con đường dẫn đến sự sống và con đường dẫn đến sự chết, con đường của Thánh Linh và con đường của xác thịt. Đời sống tín đồ Đấng Christ là “con đường của sự công bình” (1 Phi-e-rơ 2:21; so sánh với Ma-thi-ơ 7:13-14; Luca 13:23-24).
Nếu đời sống tín đồ Đấng Christ là một “đường đi” giống như một “đường cao tốc” hay một “lối đi,” thì việc sống đời sống tín đồ Đấng Christ giống như việc “bước đi” trên con đường đó, và Kinh Thánh thường xuyên sử dụng thuật ngữ “bước đi” để miêu tả về đời sống tín đồ Đấng Christ (BAGD, 649). Sứ đồ Giăng tóm tắt nó rất rõ: “Bởi đó, chúng ta biết mình ở trong Ngài. Ai nói mình ở trong Ngài, thì cũng phải làm theo như chính Ngài đã làm” (1 Giăng 2:6). Về mặt tiêu cực, chúng ta không nên bước đi theo xác thịt, trong tội lỗi, hay trong bóng tối (Rô-ma 8:4; Ê-phê-sô 2:1-2; 4:17; Cô-lô-se 3:5-7; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:6, 11; 1 Giăng 1:6; 2:11). Về mặt tích cực, chúng ta nên bước đi theo Thánh Linh, trong sự sáng, hay trong lẽ thật (Rô-ma 8:4; 1 Cô-rinh-tô 5:7; Ga-la-ti 5:16; Ê-phê-sô 2:10; 4:1; 5:2, 8, 15; Cô-lô-se 1:10; 2:6; 4:5; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:12; 1 Giăng 1:7; 2 Giăng 4, 6; 3 Giăng 3, 4).
Một thuật ngữ Hy Lạp tương tự là từ dành cho “con đường của sự sống, đạo đức, cách cư xử của một người” (BAGD, 61). Các tín đồ Đấng Christ phải bỏ đời sống tội lỗi trước đây của họ (Ê-phê-sô 4:22) và sống một đời sống tin kính trong Đức Chúa Jêsus Christ (1 Ti-mô-thê 4:12; Giacơ 3:13; 1 Phi-e-rơ 1:15; 2:12; 3:1-2; 2 Phi-e-rơ 3:11). Phao-lô nói với Hội Thánh tại Ê-phê-sô “phải bỏ cách ăn nết ở ngày trước, thoát lốt người cũ là người bị hư hỏng bởi tư dục dỗ dành” (Ê-phê-sô 4:22; so sánh với Cô-lô-se 3:5-9). Thay vào đó, “mặc lấy người mới” của “sự công bình và thánh sạch” (Ê-phê-sô 4:24; so sánh với Cô-lô-se 3:10). Rõ ràng rằng có một lối sống được định rõ mà bạn phải theo đuổi như một tín đồ Đấng Christ.
Tiêu Chuẩn Không Phải Là Bộ Quy Tắc
Bạn định nghĩa lối sống tín đồ Đấng Christ như thế nào? Tiêu chuẩn không phải là một bản các quy tắc giống như Mười Điều Răn của Cựu Ước. Các quy tắc là cách thức để chỉ cho chúng ta đến một thẩm quyền cao hơn mà ban các quy luật có hiệu lực. Trong khi có rất nhiều chi tiết về những gì mà chúng ta nên và không nên làm như một tín đồ Đấng Christ, tiêu chuẩn thực sự là chính Đức Chúa Trời. Lý do mà một vài người cư xử tốt đó là nó phù hợp với cách mà Đức Chúa Trời làm việc. Lý do mà các cách cư xử khác là xấu đó là bởi vì Đức Chúa Trời không làm việc theo cách đó. Phao-lô đã nói “người mới” của chúng ta như một tín đồ Đấng Christ nên “theo chân dung của Đức Chúa Trời” hay “theo ảnh tưởng của Đấng Tạo Dựng của nó” (Ê-phê-sô 4:24; Cô-lô-se 1:10). Ông nài xin chúng ta “trở nên kẻ bắt chước của Đức Chúa Trời” (Ê-phê-sô 5:1). Đức Chúa Jêsus cũng đã nói rằng Đức Chúa Trời là tiêu chuẩn cho đời sống của chúng ta: “Thế thì các ngươi hãy nên trọn vẹn, như Cha các ngươi ở trên trời là trọn vẹn” (Ma-thi-ơ 5:48). “Hãy thương xót như Cha các ngươi hay thương xót” (Luca 6:36). Phi-e-rơ đã tuyên bố: “Nhưng, như Đấng gọi anh em là thánh, thì anh em cũng phải thánh trong mọi cách ăn ở mình, bởi có chép rằng: Hãy nên thánh, vì ta là thánh” (1 Phi-e-rơ 1:15-16). Đấng Christ cũng là một tấm gương hoàn hảo cho chúng ta (Phi-líp 2:5; 1 Phi-e-rơ 2:21-24; 1 Cô-rinh-tô 11:1). Vì chính Đức Chúa Trời là tiêu chuẩn, mục đích của chúng ta trong việc cố gắng bắt chước theo Ngài là một mục đích rất lớn. Mặc dù chúng ta sẽ không bao giờ làm điều này một cách hoàn hảo, nhưng chúng ta sẽ sống tốt hơn bằng việc cố gắng hoàn hảo và nên thánh như Đức Chúa Trời. Chúng ta nên được khích lệ một cách mạnh mẽ bằng tấm gương của Đức Chúa Trời để thực hiện quá trình đạo đức và thuộc linh trong sự nên thánh và, bởi vì sự hoàn hảo bởi nỗ lực của con người là không có khả năng, để phụ thuộc ngày càng nhiều vào ân điển của Chúa và giữ tình yêu thương.
Một từ Hy Lạp thú vị trong Tân Ước mà thường được dịch là “xứng đáng.” Nó có nghĩa là “tương xứng” hay “có thể so sánh được” (BAGD, 78). Trong một vài câu Kinh Thánh trong Tân Ước, chúng ta được thúc đẩy để sống một đời sống “xứng đáng” với cái gì đó. Điều này có nghĩa là đời sống của chúng ta phải tương xứng, có thể so sánh được, hay bằng với điều gì đó. Chúng ta phải sống “xứng đáng với đạo Tin lành của Đấng Christ” (Phi-líp 1:27), “xứng đáng với Đức Chúa Trời” (1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:12), và “xứng đáng với Chúa, đặng làm đẹp lòng Ngài mọi đường” (Cô-lô-se 1:10). Chúng ta phải sống đời sống “xứng đáng với sự kêu gọi mà anh em đã được gọi” (Ê-phê-sô 4:1). Sự kêu gọi của chúng ta là gì? “Bởi chưng Đức Chúa Trời chẳng gọi chúng ta đến sự ô uế đâu, bèn là sự nên thánh vậy” (1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:7; so sánh với 1 Ti-mô-thê 4:9; Ê-phê-sô 1:4). Ngài đã kêu gọi chúng ta “ra khỏi nơi tối tăm và vào nơi sáng láng lạ lùng của Ngài” (1 Phi-e-rơ 2:9). Đức Chúa Trời gọi chúng ta là “con cái của Đức Chúa Trời” (1 Giăng 3:1). Ngài đã gọi chúng ta “là các thánh đồ” (Rô-ma 1:7; 1 Cô-rinh-tô 1:2). Các thánh đồ không phải là một vài người rất tốt mà được Giáo Hoàng phong thánh. Mọi tín đồ Đấng Christ đều là một thánh đồ. Từ “thánh đồ” có nghĩa là “người nên thánh,” và chúng ta được nên thánh, tức là, được làm nên thánh, tại phép báp têm (1 Cô-rinh-tô 6:11; Ê-phê-sô 5:25-27). Vì Đức Chúa Trời kêu gọi chúng ta để là thánh đồ, nên chúng ta phải cư xử giống như các thánh đồ.
Tình Yêu Thương và Các Đức Tính
Trọng tâm của đời sống tín đồ Đấng Christ là sự yêu thương (1 Cô-rinh-tô 13:1-3, 13). Phao-lô đã viết: “Đừng mắc nợ ai chi hết, chỉ mắc nợ về sự yêu thương nhau mà thôi, vì ai yêu kẻ lân cận mình ấy là đã làm trọn luật pháp” (Rô-ma 13:8). “Vì cả luật pháp chỉ tóm lại trong một lời nầy: Ngươi hãy yêu kẻ lân cận như mình” (Ga-la-ti 5:14; so sánh với Gia-cơ 2:8; Ma-thi-ơ 22:36-40). Phao-lô cho chúng ta một sự miêu tả chi tiết về một người yêu thương cư xử như thế nào (1 Cô-rinh-tô 13:4-7). Chính Đấng Christ là tiêu chuẩn cho cách mà chúng ta phải yêu thương như thế nào (Ê-phê-sô 5:2, 25; 1 Giăng 3:23). Chúng ta phải yêu thương “cũng như” Ngài đã yêu thương chúng ta (Giăng 13:34; 15:9-12). Một nguyên nhân mà tình yêu thương là rất quan trọng trong đời sống tín đồ Đấng Christ đó là chúng ta thể hiện ra bên ngoài dựa vào những gì mà chúng ta chứa bên trong (Ma-thi-ơ 12:33-35; 15:18-19; 23:25-26; Luca 6:43-44). Để làm thực sự tốt, chúng ta phải thay đổi tấm lòng của chúng ta và thái độ của chúng ta (Rô-ma 12:1-2; Thi Thiên 51:10; 119:36; 2 Cô-rinh-tô 10:5; Ê-phê-sô 4:22-23). Con người bên trong của chúng ta phải trở nên tinh sạch và yêu thương, để cho các việc làm được thể hiện ra bên ngoài của chúng ta là tốt lành. Trong việc sống đời sống tín đồ Đấng Christ, chúng ta cần tránh cả các việc làm tội lỗi bên ngoài và các tội lỗi bên trong của một tấm lòng xấu xa.
Nhiều phẩm chất hay đức tính tích cực khác là một phần của đời sống tín đồ Đấng Christ như là sự khiêm nhường, không ích kỷ, kiên nhẫn, làm điều lành cho người khác, tin kính Đức Chúa Trời, lòng thương xót, và một thái độ tha thứ (Ê-phê-sô 4:32). Soạn thảo một danh sách các phẩm chất tốt mà bạn nên phấn đấu để đạt được trong cuộc sống của bạn từ các đoạn Kinh Thánh sau: Ma-thi-ơ 5:3-9; Ga-la-ti 5:22-23; Cô-lô-se 3:12-17; 1 Ti-mô-thê 6:11; Gia-cơ 3:13, 17-18; 2 Phi-e-rơ 1:5-7. Khi bạn hoàn thành danh sách của bạn về các phẩm chất tốt, đối chiếu nó với các sư hư nát hay phẩm chất xấu mà bạn phải tránh dựa trên các đoạn Kinh Thánh sau: Rô-ma 1:29-31; 1 Cô-rinh-tô 6:9-10; Ga-la-ti 5:19-21; Cô-lô-se 3:5-10; 1 Ti-mô-thê 1:9-11; 2 Ti-mô-thê 3:2-5; Gia-cơ 3:14-16; 1 Phi-e-rơ 2:1-2.
Học từ Các Phân Đoạn Tân Ước
Cách tốt nhất để học về đời sống tín đồ Đấng Christ là phải đọc các phân đoạn lớn của Tân Ước mà nói đến đề tài này. Đa số chúng nằm trong khoảng một nửa sách còn lại của Tân Ước. Phần đầu tiên là sự dạy dỗ hay tín lý mà giải thích căn bản về đạo về lý do tại sao chúng ta phải sống theo một đường lối cụ thể. Phần còn lại nói về cách mà đức tin tín đồ Đấng Christ của chúng ta được thể hiện ra trong đời sống của chúng ta như thế nào (Tít 2:1). Nghiên cứu các phần sau của Kinh Thánh về cách sống đời sống tín đồ Đấng Christ như thế nào. Kinh Thánh dạy về đời sống gia đình, kinh doanh, mối quan hệ của bạn với nhà cầm quyền, sự trung thực cá nhân, các phẩm chất giới tính, và nhiều điều khác nữa (Ma-thi-ơ 5:1-7:28; 18:1-35; Rô-ma 12:1-14; Ê-phê-sô 4:17-6:20; Cô-lô-se 3:1-4:6; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:1-12; Tít 2:1-11; Hê-bơ-rơ 12:1-13:19; Gia-cơ 1:2-5:20; 1 Phi-e-rơ 2:11-5:11). Như một tín đồ Đấng Christ hãy rèn luyện bản thân bạn trong “sự tin kính” (1 Ti-mô-thê 4:7). “Tìm điều công bình, tin kính, đức tin, yêu thương, nhịn nhục, mềm mại” (1 Ti-mô-thê 6:11).