Có thể cho rằng phát minh ra sách Kinh Thánh là bước phát triển công nghệ quan trọng nhất trong lịch sử Cơ Đốc giáo. Cái mà ngày nay chúng ta gọi là “sách” cũng được gọi bằng từ Latinh là codex, hay một tập hợp các trang được đóng lại với nhau ở một mặt. Mặc dù ngày nay chúng ta coi sự đổi mới này là điều hiển nhiên, nhưng vào một thời điểm nào đó, nó tiên tiến không kém gì chiếc điện thoại thông minh hiện đại nhất. Sự sẵn sàng đón nhận công nghệ mới của Cơ Đốc giáo, cùng với sự dè dặt rõ ràng của Do Thái giáo đối với nó, là một trong những lý do quan trọng nhất cho sự phát triển của Giáo hội và sự lan truyền của Phúc Âm trong những thế kỷ đầu Công nguyên. Vì thuật ngữ “Kinh Thánh” có nghĩa là “sách”, dù ở dạng cuộn giấy hay dạng sách đóng gáy, nên điều cần thiết là chúng ta phải xem xét việc sản xuất sách trong thế giới cổ đại để xác định xem chúng ta thực sự có được Kinh Thánh như thế nào.
1. Bối Cảnh Cổ Đại: Các Chất Liệu Viết Trước Khi Cuốn Sách Ra Đời
“Sách” dưới dạng sách đóng gáy (codex) là một phát minh tương đối gần đây. Dường như do người La Mã phát minh ra, không một nhân vật nào trong Cựu Ước từng nhìn thấy sách đóng gáy. Vì vậy, chúng ta không nên hình dung Môi-se, Ê-sai hay Đa-ni-ên đọc sách như cách chúng ta đọc sách ngày nay. Các phương tiện viết khác, kém tiện lợi hơn, đã được sử dụng. Tuy nhiên, đến thời Tân Ước, sách đóng gáy đã xuất hiện. Hãy xem xét các vật liệu và phương tiện viết khác nhau trước sách Kinh Thánh, như chúng ta biết ngày nay, ra đời.
Tấm Đất Sét Cổ Đại (Clay Tablets)
Vật liệu viết sớm nhất được biết đến là bảng đất sét. Điển hình của A-si-ri và Ba-by-lôn, các bảng đất sét ướt sẽ được viết bằng bút stylus và thường được đặt dưới ánh nắng mặt trời để khô. Kinh Thánh chỉ có một đoạn đề cập đến bề mặt viết như vậy. Ê-xê-chi-ên, trong thời gian lưu đày ở Ba-by-lôn, được chỉ dẫn rằng: “Hỡi con người, ngươi cũng vậy, hãy lấy một bảng đất sét, đặt trước mặt ngươi, và vẽ lên đó một thành Giê-ru-sa-lem” (Ê-xê-chi-ên 4:1). Mặc dù Ê-xê-chi-ên không được lệnh viết chữ ở đây, nhưng quá trình vẽ tranh thì giống nhau. Từ tiếng Do Thái dùng để chỉ “bảng viết” ((levēnāh) có lẽ được mượn từ một từ tiếng Akkad có nghĩa là “nướng”, tiếng Akkad là ngôn ngữ của người A-si-ri và Ba-by-lôn. Từ này cũng được dùng để mô tả những viên gạch khô được sử dụng làm vật liệu xây dựng ở những nơi khác (ví dụ: Sáng thế ký 11:3; Xuất hành 1:14).
Mảnh Gốm Vỡ Và Bùn Nung (Ostraca)
Y-sơ-ra-ên thời xưa có phiên bản riêng của bùn nung. Những mảnh gốm vỡ, được biết đến với từ ostraca trong tiếng Hy Lạp, được dùng như giấy nháp tương đương thời cổ đại. Mặc dù Kinh Thánh không hề nhắc đến ostraca như một bề mặt để viết, nhưng hàng trăm mảnh ostraca đã được tìm thấy ở Palestine từ nhiều thời kỳ lịch sử. Bộ sưu tập “Ostraca Samaria”, có lẽ có niên đại không muộn hơn thế kỷ thứ 8 TCN, bao gồm hơn 100 tài liệu liên quan đến nông nghiệp. Những bức thư Lachish, được viết vào đầu thế kỷ thứ 6 TCN khi Judea đang bị Ba-by-lôn tấn công, ghi lại những thông tin liên lạc giữa các pháo đài quân sự chiến lược trong cuộc vây hãm của Ba-by-lôn.
Chất Liệu Bằng Đá (Stone Inscriptions)
Đá rất dễ kiếm ở Y-sơ-ra-ên cổ đại. Là một vật liệu nặng và bền, đá dường như là vật liệu viết cho những phần đầu tiên của Kinh Thánh (Xuất Ê-díp-tô Ký 32:19; Phục Truyền Luật Lệ Ký 9:17). Mặc dù không có bản Kinh Thánh nào được khắc trên đá còn tồn tại từ thời Cựu Ước, nhưng một số bản khắc thế tục đã được bảo tồn, trong đó có hai bản đề cập đến “nhà Đa-vít”, và có niên đại từ thế kỷ thứ 9 TCN (bản khắc Tel Dan và bản khắc Mesha). Trong Hình 1, một bản phục dựng nghệ thuật của bản khắc Tel Dan, tôi đã làm tô màu các cụm từ “vua của Y-sơ-ra-ên” ở dòng thứ tám và “nhà Đa-vít” ở dòng thứ chín.
Hình 1: Bản phục dựng chữ khắc Tel Dan của nghệ sĩ. Nguồn: Wikimedia Commons (Giấy phép Creative Commons)
Thạch Cao Và Vữa Xi Măng (Plaster)
Người Y-sơ-ra-ên cũng sử dụng vữa xi măng làm bề mặt viết. Bằng cách trát lên đá, họ có thể khắc hình ảnh và chữ viết lên lớp vữa ướt. Vật liệu viết này có ưu điểm là rẻ và dễ xóa. Tất nhiên, nó chỉ giới hạn trong việc sử dụng trong nhà. Kinh Thánh chỉ đề cập đến loại vật liệu này một lần (Phục truyền luật lệ ký 27:2-3), nhưng nhiều ví dụ thế tục còn tồn tại rất đáng quan tâm đối với người nghiên cứu Kinh Thánh. Một ví dụ được tìm thấy ở thị trấn Tel Deir ‘Alla của Jordan và có niên đại vào cuối thế kỷ thứ 9 TCN. Bản khắc trên vữa này đề cập đến nhân vật trong Kinh Thánh “Ba-la-am, con trai Bê-ô” (xem Dân số ký 22-24). Một bản khắc khác, có niên đại khoảng năm 800 TCN từ Kuntillet ‘Ajrud, đã gây xôn xao trong giới học thuật vì bản dịch được đề xuất của nó, “Dành cho Yahweh của Teiman và cho Asherah của ông”. Bản khắc sau này cung cấp bằng chứng khảo cổ học ủng hộ những gì Kinh Thánh cho chúng ta biết: Y-sơ-ra-ên thờ phượng Chúa cùng với các thần khác (Xuất 20:3; Các quan xét 3:7; 2 Các vua 21:7). Việc nhắc đến A-sê-ra, một nữ thần, có phản ánh niềm tin sai lầm rằng Đức Chúa Trời có vợ hay không vẫn còn gây tranh cãi giữa các học giả.
Bản Sáp (Wax Tablets)
Trong khi người Mesopotamia ưa chuộng bảng đất sét, người Hy Lạp thường sử dụng bảng sáp. Hai mảnh gỗ phẳng được nối với nhau ở một mặt bằng bản lề hoặc một loạt dây xuyên qua các lỗ khoan. Các mảnh gỗ được khoét rỗng nhẹ để nhận một lớp sáp mỏng mà người viết có thể khắc thông điệp mong muốn lên đó. Sản phẩm thu được có hình dáng giống như một máy tính xách tay hiện đại (xem Hình 2). Có thể ghép thêm một số tấm gỗ khác lại với nhau để sản phẩm bắt đầu có hình dạng như chiếc đàn xếp (accordion). Chính từ chuỗi bảng xếp này mà chúng ta có từ “codex (đóng gáy)”, và có lẽ cả khái niệm sách đóng gáy nữa. Bảng sáp tỏ ra phổ biến đối với cả sinh viên và người ghi chép vì nó có thể được xóa nhanh chóng và tái sử dụng.
Hình 2 : Nhà chép sử cổ đại với tấm bảng sáp. Nguồn: Wikimedia Commons (Giấy phép Creative Commons)
Kim Loại (Metal Sheets)
Kim loại đôi khi được dùng làm vật liệu viết. Bản sao cổ nhất mà chúng ta có được về bất kỳ phần nào của văn bản Kinh Thánh được tìm thấy trên hai cuộn giấy bạc nhỏ được phát hiện trong một ngôi mộ có niên đại vào cuối thế kỷ thứ 7 TCN. Những cuộn giấy này chứa đựng cái gọi là “lời chúc phúc của thầy tế lễ” (Dân số 6:23-26). Vàng được nhắc đến như một vật liệu viết trong Xuất Ê-díp-tô Ký 28:36, nơi Đức Chúa Trời ra lệnh cho thầy tế lễ thượng phẩm đeo một tấm bảng khắc chữ “thánh cho Chúa”. Tuy nhiên, hình khắc này là một trường hợp ngoại lệ đối với một chức vụ tâm linh quan trọng. Nếu không, kim loại sẽ không thực tế để làm bề mặt viết thông thường.
Giấy Cói (Papyrus)
Giấy cói dường như không phổ biến ở Y-sơ-ra-ên cổ đại, nhưng Kinh Thánh có nhắc đến cây cói hai lần (Gióp 8:11; Ê-sai 35:7). Điều thú vị là, từ tiếng Do Thái được dịch là “cói” ( gōmeh ) mô tả chiếc thuyền do mẹ Môi-se làm (Xuất Ê-díp-tô Ký 2:3), nhưng thuật ngữ này lại được dịch là “cỏ sậy” trong bản dịch Kinh Thánh Tân Ước (xem Ê-sai 18:2, nơi từ này được sử dụng trong ngữ cảnh tương tự). Là một loại cây thủy sinh có nguồn gốc từ Ai Cập, giấy cói đã trở thành vật liệu viết chủ yếu ở Ai Cập trong nhiều thế kỷ. Bản mẫu đầu tiên được xác định niên đại vào khoảng năm 3000 TCN, mặc dù đáng tiếc là tờ giấy cói này lại trống trơn.
Để sản xuất một trang giấy cói, người ta bắt đầu bằng cách bóc lớp vỏ cây cói để lộ phần lõi. Sau đó, phần lõi được cắt thành những dải mỏng đều nhau và đặt cạnh nhau. Một lớp thứ hai giống hệt được đặt nằm ngang vuông góc với các dải dọc. Một chiếc búa gỗ nhẹ được dùng để đập hai lớp lại với nhau cho đến khi chúng hợp nhất thành một trang giấy tương đối bền. Cuối cùng, giấy cói được phơi khô và chà xát bằng đá bọt để tạo ra bề mặt viết mịn và nhẹ. Nhiều trang giấy sau đó được dán lại với nhau ở một cạnh để tạo thành một cuộn giấy liên tục.
Vì giấy cói có nguồn gốc từ Ai Cập, nên những bản giấy cói “Y-sơ-ra-ên” đầu tiên còn tồn tại là các bản giấy cói Elephantine có niên đại từ thế kỷ thứ 5 TCN. Những tài liệu này tiết lộ về một cộng đồng Do Thái sinh sống trên đảo Elephantine ở miền nam Ai Cập, nhưng vẫn giữ liên lạc với quê hương. Cộng đồng này đã gửi thư cho cả chính quyền Ba Tư và các thầy tế lễ ở Jerusalem để xin phép xây dựng lại Đền thờ Chúa và xin được cử hành Lễ Vượt Qua.
Da Động Vật Và Giấy Da (Parchment)
Trong thời cổ đại, vật liệu viết bền nhất và đắt nhất là giấy da. Ngày nay, giấy da vẫn được sử dụng cho các tài liệu lưu trữ quý giá ( Tuyên ngôn Độc lập của Hoa Kỳ được viết trên giấy da), được sản xuất cẩn thận từ da động vật. “Vellum” là thuật ngữ được sử dụng để mô tả loại giấy da tốt nhất trong thời cổ đại, và những bản thảo Kinh Tân Ước quý giá nhất được viết trên chất liệu này. Sự ra đời của các tập sách đóng gáy (codex) ít nhất cũng góp phần vào sự phổ biến của giấy da.
Việc sản xuất giấy da vô cùng phức tạp. Sau khi lột da động vật, người ta cạo sạch lông, lớp biểu bì và thịt trên da. Sau đó, da được ngâm trong vôi tôi vài ngày và cạo lại để loại bỏ lông và thịt thừa. Da lại được ngâm trong dung dịch vôi để làm sạch, sau đó được căng lên khung gỗ để phơi khô. Sau một quá trình làm ướt và cạo lặp đi lặp lại, da sẽ được làm nhẵn bằng đá bọt và làm trắng bằng phấn, tạo ra bề mặt viết mịn và bền. Phao-lô nhắc đến “những cuốn giấy da” của mình, có lẽ ông đang nói đến một phần của Kinh Thánh (2 Ti-mô-thê 4:13). Một bản sao như vậy hẳn rất quý giá, và dễ hiểu tại sao Phao-lô lại muốn sở hữu vật đó trong những ngày cuối đời.
Theo thời gian (đặc biệt là vào thế kỷ thứ tư SCN), giấy da được ưa chuộng hơn giấy cói. Điều này là do độ bền, độ chắc chắn, tính đa dụng và vẻ đẹp của nó. Như Colin Roberts và TC Skeat đã nhận định,
Ngay cả những người ủng hộ mạnh mẽ nhất giấy cói cũng không thể phủ nhận rằng giấy da chất lượng tốt là vật liệu viết tốt nhất mà con người từng chế tạo. Nó vô cùng bền chắc, giữ được độ dẻo dai vô thời hạn trong điều kiện bình thường, không bị hư hỏng theo thời gian và có bề mặt nhẵn mịn, vừa đẹp mắt vừa mang lại khả năng sáng tạo không giới hạn cho việc viết và trang trí tinh xảo nhất.[1]
2. Quy Trình Sản Xuất Và Giá Trị Đắt Đỏ Của Sách Thời Cổ Đại
Chi Phí Sản Xuất Và Sự Khan Hiếm Của Tài Liệu Viết Tay
Ngành công nghiệp sách hiện đại là một ngành kinh doanh lớn, tạo ra hơn 27 tỷ đô la trên toàn thế giới vào năm 2013.[2] Các nhà in lớn nhất có thể sản xuất hơn một triệu trang in mỗi ngày! Sách bìa mềm thương mại có thể được mua rộng rãi với giá dưới một đô la, và các bộ sách tham khảo chuyên ngành hiếm khi vượt quá 500 đô la. Hơn nữa, hơn 84% dân số hiện đại trên thế giới có khả năng đọc viết cơ bản.[3] Những con số này hoàn toàn trái ngược với thực tế trong thế giới cổ đại.
Trước hết, việc sản xuất sách vô cùng tốn công sức. Chúng ta đã nói về lượng lao động cần thiết để sản xuất một tờ giấy viết. Sau đó, người ta phải tìm người chép sách, mua loại mực phù hợp và đọc chính tả nội dung. Tiếp theo là công đoạn “đóng gáy” đối với sách đóng gáy hoặc cuộn các tờ giấy lên một thanh gỗ đối với cuộn giấy. Quá trình này tạo ra một bản sao của một tác phẩm, được hiệu đính trước khi sao chép thêm. Bước tiếp theo là tạo ra nhiều bản sao để phân phát. Việc phân phát bản sao theo nghĩa đen được gọi là “phát hành” ( ekdosis trong tiếng Hy Lạp; editio trong tiếng Latin, từ đó chúng ta có từ “ấn bản”), và tương đương với cái mà ngày nay chúng ta gọi là “xuất bản”.
Thứ hai, sách rất đắt tiền. Mỗi bước nêu trên đều tốn kém. Người chép sách tính phí theo từng dòng, và phí của họ chiếm phần lớn chi phí sản xuất. Sắc lệnh của Diocletian về việc ấn định giá cả (ban hành năm 301 SCN) nêu rõ: “Đối với người chép sách có chữ viết tốt nhất, 25 denarii cho 100 dòng; đối với chữ viết chất lượng thứ hai, 20 denarii cho 100 dòng; đối với công chứng viên viết đơn thỉnh nguyện hoặc văn bản pháp lý, 10 denarii cho 100 dòng.”[4] Việc hoàng đế cảm thấy cần phải ấn định giá cả cho thấy lạm phát đã hoành hành vào thời đó. Phí chép sách vào thế kỷ thứ nhất sẽ thấp hơn nhiều, nhưng sách không hề rẻ. Ghi chép của Martial cho thấy một cuốn sách chất lượng cao khoảng 40 trang (tổng cộng khoảng 120 dòng) sẽ có giá năm denarii, hoặc gần bằng tiền lương một tuần của một người lao động theo ngày.[5] Một thời gian ngắn sau đó, Pliny Trẻ (khoảng 61-115 SCN) cho chúng ta biết rằng thư viện sách phổ thông của chú ông có thể được bán với giá 400.000 sesterces (khoảng 16.000 denarii).[6]
Dù sách rất đắt đỏ, tiền bạc không tự nhiên rơi vào tay tác giả. Không một tác giả nào trong những thế kỷ đầu của kỷ nguyên chúng ta mong đợi nhận được khoản thù lao đáng kể cho tác phẩm của mình. Đó là công việc của những người bán sách. Khi tiếng Hy Lạp trở thành ngôn ngữ chung của thế giới cổ đại sau các cuộc chinh phạt của Alexander Đại đế, thế giới đã chứng kiến sự ra đời của một số thư viện công cộng. Những bộ sưu tập công cộng này đã tạo ra các thư viện tư nhân, được bảo vệ như những báu vật quý giá. Tất nhiên, những người sưu tầm sách cần đến những người bán sách. Chúng ta có tên của một số người đến từ Rô-ma, những người đã duy trì các hiệu sách danh tiếng từ thế kỷ thứ nhất TCN đến thế kỷ thứ hai SCN: anh em nhà Sosii, Dorus, Tryphon, Quintus Pollius Valerianus, Secundus và Atrectus.[7]
Hầu hết những người này đều chịu trách nhiệm sao chép những cuốn sách họ bán. Xét cho cùng, librarius là thuật ngữ vừa chỉ “người bán sách” vừa chỉ “người sao chép”. Chúng ta không biết họ sao chép sách như thế nào. Một số người đã hình dung ra một lector (“người đọc”) được bao quanh bởi hàng chục người sao chép ghi lại văn bản theo lời đọc của ông ta, nhưng không có bằng chứng trực tiếp nào về việc sản xuất quy mô lớn như vậy.[8] Dù sao đi nữa, sự thật là những người bán sách không chịu trách nhiệm về những cuốn sách có chất lượng tốt nhất. Những nhà sưu tập và học giả giàu có thích giữ những nô lệ được đào tạo làm người sao chép.[9] Ví dụ về Cicero (106-43 TCN) là ngoại lệ, nhưng người phân phối sách của ông, Atticus, có một đội ngũ người sao chép tư nhân đủ để đáp ứng nhu cầu sau khi Cicero qua đời.
Chúng ta cần dừng lại ở đây để nói rằng các đoạn văn trước đó đại diện cho những trường hợp ngoại lệ. Hầu hết mọi người trong thế giới cổ đại không biết chữ, và hầu hết những người biết chữ lại không đủ khả năng mua sách. Do đó, việc đọc sách công khai trở thành một yếu tố quan trọng của giáo dục công cộng phi chính thức. Mong muốn tìm hiểu về người Do Thái hoặc Cơ Đốc Nhân của những người ngoại đạo chắc chắn đã thúc đẩy nhiều người đến các giáo đường Do Thái và sau này là các nhà thờ, nơi dường như mục đích chính ngay từ đầu là đọc Kinh Thánh. Dù biết chữ hay không, tất cả đều có cơ hội được giáo dục về Lời Chúa.
3. Cuộc Cách Mạng Công Nghệ: Từ Cuộn Sách Sang Sách Đóng Gáy (Codex)
Sự Đột Phá Tiên Phong Của Cộng Đồng Cơ Đốc Giáo Sơ Khai
Do Thái giáo ưa chuộng cuộn giấy. Kho lưu trữ khổng lồ các cuộn giấy Biển Chết được phát hiện vào những năm 1940 và 1950 đã tìm thấy hơn 1.000 cuộn giấy, cả Kinh Thánh và phi Kinh Thánh. Không một cuốn sách đóng gáy nào được tìm thấy. Sở thích của Do Thái giáo đối với cuộn giấy dựa trên truyền thống lâu đời về việc hiểu Kinh Thánh gốc được viết trên cuộn giấy. Tuy nhiên, các từ tiếng Do Thái cho phép những khả năng khác. Thuật ngữ thường được dịch là “viết” ( kātav ) cũng có thể có nghĩa là “khắc”, và thuật ngữ được dịch là “cuộn giấy” hoặc “sách” cũng có thể có nghĩa là “chữ khắc”. Bằng chứng sớm nhất mà chúng ta có về sự tồn tại của cuộn giấy không có trước thiên niên kỷ thứ nhất TCN, và do đó chúng ta không có bằng chứng nào cho thấy sự phát minh ra cuộn giấy trùng với thời điểm của những cuốn sách Kinh Thánh sớm nhất. Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng Do Thái giáo đã tiếp nhận cuộn giấy từ rất sớm và sử dụng nó một cách độc quyền, ít nhất là đối với các văn bản Kinh Thánh, trong suốt lịch sử cổ đại của họ.
Ngược lại, người Cơ Đốc giáo dường như đã áp dụng hình thức sách đóng gáy (codex) ít nhất là vào thế kỷ thứ hai, và có lẽ sớm nhất là vào thế kỷ thứ nhất SCN. Động thái này hoàn toàn trái ngược với xu hướng chung. Trong tất cả các cuốn sách mà chúng ta còn lưu giữ từ thế kỷ thứ hai SCN, sách cuộn vẫn chiếm đến 90%! Vì vậy, người Cơ Đốc giáo đã chống lại nền văn hóa sách như nó được biết đến lúc bấy giờ. Quan trọng hơn nữa, vì các bản sao Kinh Cựu Ước của người Cơ Đốc giáo được sao chép từ các bản gốc của người Do Thái, chúng ta phải kết luận rằng người Cơ Đốc giáo đã chủ động thay đổi phương tiện truyền tải Kinh Thánh từ sách cuộn sang sách đóng gáy. Điều này hẳn là rất “ngược với xu hướng chung”. Vậy tại sao người Cơ Đốc giáo lại thực hiện bước đi này?
Cuốn sách đóng gáy có một số ưu điểm, điều này giải thích lý do tại sao nó cuối cùng lại thắng thế so với cuộn giấy vào thế kỷ thứ tư SCN:
- Cuốn sách có sức chứa lớn hơn cuộn giấy. Nó có thể chứa gần gấp đôi lượng tài liệu so với cuộn giấy, cho phép người sao chép sao chép cả mặt trước và mặt sau ( recto và verso ).[10] Các bản tường thuật Phúc Âm đã được lưu hành cùng nhau, cũng như các thư của Phaolô, vào cuối thế kỷ thứ hai. Chúng sẽ chiếm khoảng 130 trang hoặc 260 tờ.[11] Ngược lại, một cuộn giấy thông thường chỉ dài khoảng 20 trang.[12] Nói cách khác, một cuộn giấy chứa cả bốn bản tường thuật Phúc Âm sẽ dài gấp 13 lần một cuộn giấy có chiều dài bình thường!
- Cuốn sách đóng gáy thì rẻ hơn. Một ước tính cho rằng nó sẽ có giá thấp hơn khoảng 25% so với một cuộn giấy có cùng độ dài yêu cầu.[13] Điều này không có nghĩa là cuốn sách đóng gáy đó rẻ. Sắc lệnh của Diocletian đã ấn định giá của một cuốn sách đóng gáy sang trọng của Virgil ở mức 2500 denarii. Một lần nữa, Sắc lệnh này không mang tính đại diện, và cuốn sách đóng gáy được đề cập cũng không phải là điển hình, nhưng nếu giá trung bình trong thời kỳ trước đó thậm chí chỉ bằng một phần mười giá trị được thổi phồng đó, thì một cuốn sách đóng gáy sẽ nằm ngoài khả năng chi trả của hầu hết mọi người. Hãy tưởng tượng, sau đó, cuộn giấy sẽ đắt hơn bao nhiêu.
- Sách đóng gáy (codex) dễ mang theo hơn. Vì nó chỉ cần khoảng một nửa chiều dài của cuộn giấy, nên sách đóng gáy nhẹ hơn nhiều khi vận chuyển. Ngoài ra, để giữ cho cuộn giấy không bị lăn lung tung và bung nội dung, người ta sử dụng hộp ( capsae ) làm vật chứa. Điều này chỉ làm tăng thêm trọng lượng và kích thước của cuộn giấy.
- Cuốn sách đóng gáy dễ sử dụng hơn. Để tra cứu một tài liệu tham khảo ở phần đầu cuốn sách, người ta chỉ cần lật lại các trang. Làm tương tự với một cuộn giấy, người ta phải liên tục cuộn ra và cuộn lại. Nếu tài liệu tham khảo nằm ở cuối cuộn giấy, người ta có thể lặp lại quá trình này trong một khoảng thời gian khá dài. Sau đó, nếu làm rơi cán cuộn giấy, cuộn giấy sẽ lăn khắp phòng, bung ra khi lăn. Những sai lầm như vậy có thể khiến cuộn giấy bị xoắn và rách. Pliny Trẻ kể câu chuyện về quan chấp chính La Mã, Verginius Rufus, người đã trượt chân và gãy xương đòn khi đuổi theo một cuộn giấy cói đang chạy mất kiểm soát.[14]
- Sách đóng gáy (codex) bền hơn. Mặt ngoài của cuộn giấy hầu như luôn bị lộ ra ngoài. Mỗi lần được mở ra, cọ xát hoặc ép chặt, nó đều dễ bị hư hại và cần sửa chữa. Giấy cói đặc biệt dễ bị hư hỏng theo thời gian, và tất cả các trang trước đó đều bị lộ ra mỗi khi tài liệu được mở ra. Mặt khác, sách đóng gáy có bìa gỗ để bảo vệ nội dung, đặc biệt là ở phần đầu của tác phẩm—chính là nơi mà các cuộn giấy dễ bị hư hại nhất. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là sách đóng gáy vượt trội hơn về mọi mặt. Mặc dù bìa gỗ cung cấp thêm sự bảo vệ, nhưng bìa gốc của sách đóng gáy hầu như luôn bị mất. Thường thì cả phần đầu và phần cuối của tác phẩm, những phần cung cấp thông tin tốt nhất về tác giả và người nhận, đều bị mất.
4. Kết Luận: Kỳ Công Lưu Giữ Lời Đức Chúa Trời Qua Mọi Thời Đại
Những nỗ lực miệt mài để tạo ra một cuốn sách cổ xưa khiến chúng ta phải trân trọng khát vọng đọc, học hỏi và truyền bá thông tin. Điều này đặc biệt đúng với anh chị em chúng ta trong những thế kỷ đầu. Kinh Thánh không được sao chép và đóng thành sách chỉ vì quá trình này dễ dàng hay rẻ tiền. Chúng ta nên giả định rằng hầu hết các hội thánh trong những thế kỷ đầu đều cảm thấy may mắn khi sở hữu dù chỉ một bản thảo các sách Phúc Âm, các thư tín của Phao-lô, hoặc các sách của Môi-se. Rất ít hội thánh đủ giàu có để mua toàn bộ Kinh Thánh với nhiều tập như vậy. Nhìn chung, các tín đồ Cơ Đốc cá nhân sẽ không sở hữu bản sao riêng của bất kỳ cuốn sách Kinh Thánh hoàn chỉnh nào.
Hãy so sánh thực tế cổ xưa với thực tế hiện đại. Hãy xem xét rằng bạn có thể sở hữu hàng chục, thậm chí hàng trăm cuốn sách đóng gáy trong nhà. Có lẽ bạn cũng không thiếu một cuốn Kinh Thánh hoàn chỉnh. Việc chúng ta có được Kinh Thánh phần lớn phụ thuộc vào sự phát minh ra sách, bởi vì chính từ “Kinh Thánh” ( biblos ) có nghĩa là “sách”. https://apologeticspress.org/the-birth-of-the-book-part-1/
Chú Thích
[1] Colin H. Roberts and T.C. Skeat (1983), The Birth of the Codex (Oxford: Oxford University Press), pp. 7-8.
[2] http://www.publishers.org/press/138/.
[3] http://www.uis.unesco.org/literacy/Documents/fs26-2013-literacy-en.pdf.
[4] See William A. Johnson (2009), “The Ancient Book” in The Oxford Handbook of Papyrology, ed. Roger Bagnall (Oxford: Oxford University Press), p. 263.
[5] Martial, Epigrams 1.117, đề cập đến một hiệu sách bày bán các tác phẩm của chính Martial trong một bản sao “được đánh bóng bằng đá bọt và trang trí bằng màu tím với giá năm đồng denarii” (bản dịch của tôi).
[6] Pliny the Younger, Epistles 3.5.
[7] Xem Jérôme Carcopino (1940), Daily Life in Ancient Rô-ma, bản dịch của E.O. Lorimer, biên tập bởi Henry Rowell (New Haven, CT: Yale University Press, ấn bản năm 2003), trang 194.
[8] Xem những lời phê bình của Gamble trong (1995), Books and Readers in the Early Church: A History of Early Christian Texts (New Haven, CT: Yale University Press), trang 88-89.
[9] Atticus, bạn của Cicero, là một ví dụ (Cornelius Nepos, Life of Atticus 13).
[10] Trên một trang giấy papyrus, mặt trước (recto) biểu thị mặt có các sợi giấy chạy ngang, trong khi mặt sau (verso), thường không được coi là thích hợp để sao chép trong trường hợp cuộn giấy, biểu thị mặt có các sợi giấy chạy dọc.
[11] Xem Roberts và Skeat, trang 66.
[12] Về chiều dài điển hình của một cuộn giấy, xem Roberts và Skeat, trang 169-172.
[13] Gamble, p. 55.
[14] Pliny the Younger, Epistle 2.1.