Đức Chúa Trời đã đoái nghe tiếng kêu than của dân Y-sơ-ra-ên và thấu rõ nỗi khổ cực mà họ phải chịu dưới ách nô lệ. Ngài sai Môi-se và A-rôn đến cùng dân sự và vào yết kiến Pha-ra-ôn đặng giải cứu đưa họ ra khỏi xứ Ê-díp-tô.
Môi-se và A-rôn đến trước mặt Pha-ra-ôn truyền lời: “Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của dân Y-sơ-ra-ên, có phán như vầy: Hãy cho dân Ta đi, đặng chúng nó giữ một lễ cho Ta tại đồng vắng.” Pha-ra-ôn ngạo mạn đáp: “Giê-hô-va là ai mà trẫm phải vâng lời Ngài đặng cho dân Y-sơ-ra-ên đi? Trẫm chẳng biết Giê-hô-va nào hết, và cũng chẳng cho dân Y-sơ-ra-ên đi đâu!” Pha-ra-ôn quở trách hai người xui dân bỏ việc, rồi hạ lệnh cho các kẻ đốc công và người cai: chẳng được phát rơm cho dân làm gạch như trước nữa, họ phải tự đi kiếm lấy rơm rạ rải rác khắp xứ, nhưng số gạch nộp mỗi ngày vẫn phải y như cũ, không được bớt một viên. Dân sự không kiếm đủ rơm, không giao đủ số gạch bèn bị đốc công đánh đập tàn nhẫn. Khi các viên cai người Y-sơ-ra-ên đến than van, Pha-ra-ôn chỉ mắng là lũ biếng nhác. Bước ra khỏi đền, họ gặp Môi-se và A-rôn liền trách rằng hai người đã làm cho họ ra mùi hôi hám trước mặt Pha-ra-ôn, trao gươm vào tay người Ê-díp-tô để giết hại họ.
Môi-se trở về thưa lại cùng Đức Giê-hô-va trong sự đau xót: “Lạy Chúa, sao Ngài đã làm hại cho dân sự này? Ngài sai tôi đến làm chi? Từ khi tôi đến trước mặt Pha-ra-ôn nhân danh Ngài mà nói, người lại ngược đãi dân sự này, và Ngài chẳng giải cứu dân Ngài chút nào!” Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se: “Bây giờ ngươi sẽ thấy điều Ta sắp hành phạt Pha-ra-ôn. Nhờ tay quyền năng ép buộc, người sẽ tha và đuổi dân Ta ra khỏi xứ. Hãy đi nói lại cùng dân Y-sơ-ra-ên rằng: Ta là Đức Giê-hô-va, Ta sẽ rút các ngươi ra khỏi gánh nặng của người Ê-díp-tô, giải thoát khỏi vòng tôi mọi, lấy cánh tay giơ thẳng ra và sự đoán phạt nặng nề mà chuộc các ngươi lại. Ta sẽ nhận các ngươi làm dân Ta, Ta sẽ làm Đức Chúa Trời các ngươi, và dẫn các ngươi vào xứ Ta đã thề hứa ban cho Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp.” Song vì lòng sầu não và công việc tôi mọi quá nhọc nhằn, dân Y-sơ-ra-ên chẳng khứng nghe Môi-se.
Đức Chúa Trời lại sai Môi-se và A-rôn đến gặp Pha-ra-ôn. Khi Pha-ra-ôn đòi xem một dấu lạ để chứng thực, A-rôn bèn ném cây gậy mình xuống đất trước mặt vua và triều thần, gậy liền hóa thành một con rắn. Pha-ra-ôn bèn truyền gọi các thuật sĩ và pháp sư Ê-díp-tô đến dùng phù chú biến gậy của họ thành rắn; nhưng gậy của A-rôn nuốt hết các gậy của họ. Dẫu vậy, lòng Pha-ra-ôn vẫn cứng cỏi, chẳng chịu nghe hai người y như lời Đức Giê-hô-va đã phán trước.
Sáng hôm sau, theo lệnh Chúa, Môi-se đón gặp Pha-ra-ôn khi vua ngự ra bờ sông Nin đặng cảnh cáo: nếu không cho dân sự đi, nước sông sẽ hóa thành huyết. A-rôn giơ cây gậy lên đập trên mặt nước sông trước mắt Pha-ra-ôn và quần thần; tức thì tai vạ thứ nhất giáng xuống: hết thảy nước sông bèn biến thành huyết. Cá dưới sông chết hết, nước sông hôi thối đến đỗi người Ê-díp-tô không thể uống được, và huyết lan khắp cả xứ Ê-díp-tô, trong các bình cây và ghè đá. Nhưng các thuật sĩ Ê-díp-tô cũng dùng bùa phép làm được như vậy, nên lòng Pha-ra-ôn càng rắn lại, quay lưng trở vào cung điện chẳng thèm đoái hoài, bỏ mặc dân Ê-díp-tô phải đào bới quanh dòng sông tìm nước uống suốt bảy ngày.
Kế đó, Đức Giê-hô-va sai Môi-se vào truyền lệnh nếu Pha-ra-ôn không cho dân đi thì Ngài sẽ giáng tai vạ thứ hai là ếch nhái. A-rôn giơ tay trên các sông rạch, ếch nhái liền bò lên lúc nhúc khắp bờ cõi Ê-díp-tô, nhảy vào tận cung điện, phòng ngủ, giường chiếu, lò bếp và nhào lên cả người dân. Các thuật sĩ cũng dùng bùa phép làm cho ếch nhái bò lên đất, nhưng chẳng thể trừ bỏ chúng. Cùng đường vì ếch nhái tràn ngập, Pha-ra-ôn phải cho gọi Môi-se và A-rôn đến nài xin: “Hãy cầu nguyện Đức Giê-hô-va xin Ngài trừ ếch nhái xa ta và dân sự ta, rồi ta sẽ tha cho dân các ngươi đi dâng tế lễ.” Môi-se nhậm lời và cầu khẩn cùng Đức Giê-hô-va. Ngày hôm sau, ếch nhái trong nhà, ngoài sân và ngoài đồng đều chết sạch, người ta gom lại từng đống hôi thối khắp xứ. Song thấy tai họa đã qua, Pha-ra-ôn lại tráo trở cứng lòng, không cho dân sự đi.
Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se bảo A-rôn giơ gậy đập bụi đất. Bụi đất khắp xứ Ê-díp-tô liền hóa thành muỗi bu cắn người và súc vật — ấy là tai vạ thứ ba. Các thuật sĩ Ê-díp-tô cũng dùng phù phép toan biến ra muỗi nhưng bất lực, đành cúi đầu tâu cùng Pha-ra-ôn: “Ấy là ngón tay của Đức Chúa Trời!” Dù vậy, lòng Pha-ra-ôn vẫn sắt đá chẳng nghe theo.
Đức Chúa Trời lại sai Môi-se đón đường Pha-ra-ôn lúc sáng sớm bên bờ sông để báo trước tai vạ thứ tư: nạn ruồi mòng dữ tợn. Đặc biệt lần này, Đức Giê-hô-va phân biệt rõ ràng: xứ Gô-sen nơi dân Y-sơ-ra-ên cư ngụ sẽ tuyệt nhiên không có một con ruồi mòng nào, để Pha-ra-ôn biết rằng Giê-hô-va ngự giữa xứ. Hôm sau, từng đàn ruồi mòng bu đầy cung điện, nhà cửa quan quân và làm hư hại khắp đất Ê-díp-tô; trong khi xứ Gô-sen hoàn toàn bình an.
Pha-ra-ôn chịu không nổi bèn đòi Môi-se và A-rôn đến thương lượng: “Hãy đi dâng tế lễ cho Đức Chúa Trời các ngươi ngay trong xứ này!” Môi-se khảng khái từ chối: “Làm như vậy chẳng tiện, vì của lễ chúng tôi dâng lên Giê-hô-va Đức Chúa Trời là điều gớm ghiếc cho người Ê-díp-tô; nếu chúng tôi dâng điều ấy trước mắt họ, họ há chẳng ném đá chúng tôi sao? Chúng tôi phải đi ba ngày đường vào đồng vắng đặng dâng tế lễ theo như lời Ngài chỉ bảo.” Pha-ra-ôn đành nhượng bộ: “Trẫm sẽ cho các ngươi đi dâng tế lễ nơi đồng vắng, song chớ đi xa quá; hãy cầu nguyện cho trẫm với!” Môi-se cầu khẩn cùng Đức Giê-hô-va, và ngày hôm sau bầy ruồi mòng bay đi hết, chẳng còn sót lại một con nào. Thế nhưng vừa thoát nạn, Pha-ra-ôn lại nuốt lời, sắt đá cứng lòng chẳng cho dân sự đi.