Dù mắt thường không nhìn thấy, bầu không khí xung quanh chúng ta được tạo thành từ vô số các phân tử khí siêu nhỏ. Khi các phân tử này bị nén lại gần nhau trong một không gian có áp suất cao (như ở vùng đồng bằng sát mực nước biển), chúng liên tục va chạm và ma sát vào nhau, giúp lưu giữ và làm tăng nhiệt độ của khối khí.
1. Mật Độ Không Khí Loãng Trên Núi Cao
Thế nhưng, khi chúng ta leo lên các ngọn núi cao, áp suất khí quyển giảm dần khiến các phân tử không khí dãn nở và phân tán xa nhau hơn. Vì mật độ phân tử quá thưa thớt, chúng ít có cơ hội va chạm vào nhau hơn, dẫn đến việc không khí bị mất nhiệt và trở nên lạnh giá hơn rất nhiều.
2. Cách Mặt Trời Sưởi Ấm Bề Mặt Trái Đất
Tại sao ánh nắng Mặt Trời không trực tiếp sưởi ấm không khí trên đỉnh núi? Bức xạ nhiệt hồng ngoại từ Mặt Trời truyền qua không gian và trước hết làm nóng bề mặt đất đá của Trái Đất. Sau đó, bề mặt đất mới phản xạ và bức xạ nhiệt trở lại để sưởi ấm lớp không khí bao phủ bên trên.
Ở trên các vùng núi cao, diện tích bề mặt đất tương đối nhỏ và các luồng gió mạnh liên tục đối lưu thổi bay không khí, khiến nhiệt lượng không kịp tích tụ. Đó là lý do vì sao dù ở gần Mặt Trời hơn, các đỉnh núi cao luôn mang bầu không khí mát mẻ và lạnh giá quanh năm!