Sự nhầm lẫn lịch sử giữa Apatosaurus và Brontosaurus
Ý bạn là loài khủng long Brontosaurus (Thằn lằn sấm) thực ra không hề tồn tại sao? Đúng như vậy! Vào năm 1877, nhà săn lùng hóa thạch nổi tiếng người Mỹ, Othniel Marsh, đã tìm thấy một phần xương hông và vài đốt xương sống của một loài khủng long cổ dài khổng lồ và đặt tên cho nó là Apatosaurus. Hai năm sau (năm 1879), ông tiếp tục phát hiện thêm một bộ xương khủng long khác hoàn chỉnh hơn và đặt tên là Brontosaurus.
Quy tắc danh pháp khoa học: Apatosaurus mới là tên gọi chính xác
Tuy nhiên, đến năm 1903, các nhà cổ sinh vật học sau khi tái nghiên cứu kỹ lưỡng đã phát hiện ra rằng mẫu vật Brontosaurus thực chất chỉ là phiên bản cá thể trưởng thành của loài Apatosaurus đã được phát hiện trước đó. Theo quy ước quốc tế về danh pháp động vật học (nguyên tắc ưu tiên tên gọi xuất hiện đầu tiên), Apatosaurus mới là tên gọi khoa học chính thức và chính xác.
Dù vậy, vì công chúng và phim ảnh đã quá quen thuộc với cái tên Brontosaurus (và vì đối với nhiều người, cái tên này nghe có vẻ “hoành tráng” hơn), nên trong đời sống thường ngày người ta vẫn quen gọi là Brontosaurus. Nhưng các bạn hãy nhớ rằng: về mặt khoa học, Apatosaurus mới là danh pháp chính xác của loài khủng long cổ dài này!