Gần 1.900 năm trước, Đức Chúa Trời đã soi dẫn các trước giả Tân Ước viết nên các sách Phúc Âm và các bức thư tín quý giá. Những tài liệu nguyên bản do chính tay các sứ đồ và trước giả viết ra được gọi là “bản thảo gốc” (autographs). Ngày nay, chúng ta không còn giữ được bất kỳ bản thảo gốc nào bằng giấy cói đó. Tại sao Chúa không bảo tồn trực tiếp các tài liệu nguyên bản để chúng ta có thể tận mắt nhìn thấy và chạm vào? Có lẽ Ngài biết rằng con người có thể sẽ tôn thờ mảnh giấy cói vật chất thay vì vâng phục những lẽ thật thiêng liêng được viết trên đó. Nhưng câu hỏi quan trọng được đặt ra là: “Làm sao chúng ta có thể chắc chắn rằng Tân Ước mà chúng ta đọc trong thế kỷ 21 ngày nay chính là Lời mà Đức Chúa Trời đã soi dẫn cách đây gần 1.900 năm?”
1. Niên Đại Viết Các Sách Tân Ước
Việc hiểu rõ niên đại hình thành của các sách Tân Ước là chìa khóa then chốt để xác định độ tin cậy lịch sử của chúng. Những sự kiện mở đầu trong Tân Ước gắn liền với sự giáng sinh của Chúa Giê-su. Ngài sống khoảng 33 năm trên đất, chịu đóng đinh trên thập tự giá và đã sống lại vinh hiển. Vì Tân Ước tường thuật về cuộc đời, sự chết và sự phục sinh của Chúa Giê-su, nên các sách không thể được viết trước năm 33 sau Công nguyên.
Sách Công Vụ Các Sứ Đồ ghi lại lịch sử Hội Thánh thời ban đầu cho đến khoảng năm 60–62 sau Công nguyên. Các nhà nghiên cứu lịch sử đều thống nhất rằng toàn bộ 27 sách Tân Ước đã được hoàn tất trong khoảng từ năm 35 đến năm 100 sau Công nguyên — nghĩa là ngay trong thế hệ của các nhân chứng sống tận mắt nhìn thấy những biến cố lịch sử ấy.
2. Bằng Chứng Đồ Sộ Từ Hơn 5.300 Bản Thảo Cổ
Dù không còn bản thảo gốc, chúng ta lại sở hữu một kho tàng bản sao chép tay vô cùng đồ sộ. “Bản thảo” (manuscript) là bản sao viết tay của một tài liệu cổ được sao chép bằng chính ngôn ngữ nguyên bản. Vì Tân Ước ban đầu được viết bằng tiếng Hy Lạp cổ, nên các bản thảo cũng được lưu giữ bằng tiếng Hy Lạp. Hiện nay, các viện bảo tàng trên thế giới đang lưu trữ hơn 5.300 bản thảo tiếng Hy Lạp cổ chứa toàn bộ hoặc từng phần của Tân Ước.
Số lượng bản sao chép tay này vượt trội hoàn toàn so với bất kỳ tác phẩm cổ đại nào của Hy Lạp hay La Mã. Điều kinh ngạc hơn nữa là khoảng cách thời gian giữa bản gốc và các bản chép tay sớm nhất cực kỳ ngắn. Mảnh giấy cói nổi tiếng mang tên John Rylands Papyrus ($P^{52}$) chứa các câu trong Phúc Âm Giăng được tìm thấy tại Ai Cập, có niên đại vào khoảng năm 125–130 sau Công nguyên — chỉ cách thời điểm hoàn thành Tân Ước vài thập kỷ!
3. Sự Bảo Tồn Diệu Kỳ Của Lời Đức Chúa Trời
Không có bất kỳ cuốn sách cổ nào trong lịch sử nhân loại sở hữu kho bằng chứng bản thảo phong phú, chuẩn xác và sát với thời điểm nguyên tác như Tân Ước. Đức Chúa Trời đã tể trị và bảo tồn Lời Thánh của Ngài một cách trung thực qua muôn thế hệ. Vì vậy, mỗi khi mở Tân Ước ra đọc, bạn hoàn toàn có thể vững tin rằng mình đang cầm trong tay chính Lời Hằng Sống của Đức Chúa Trời!